El 15 de enero inició formalmente la carrera a la Casa Blanca que concluirá el martes 5 de noviembre con las elecciones federales. Las primarias en Estados Unidos son tan sólo una etapa del proceso electoral que consiste en la votación de la ciudadanía para que las y los candidatos de su preferencia obtengan el número de delegadas y delegados que los representarán durante las Convenciones Nacionales de los partidos Republicano y Demócrata. Quien tenga el mayor número de sufragios en ellas resultará vencedor y se presentará a la elección presidencial.

Pero ¿cómo funcionan las primarias? Cada estado reparte un número determinado de delegadas y delegados, elegidos por los propios partidos políticos, en función de su población, quienes, después de ser votados durante las primarias, se presentarán en las Convenciones Nacionales de cada partido para elegir a la o el candidato que aparecerá en la boleta electoral. Existen dos formas para elegir a estos delegados:

• Elecciones primarias, que funcionan como cualquier otra elección. Las personas con derecho a voto eligen a su candidata o candidato preferido mediante una votación secreta en una papeleta. Es la forma más utilizada.

• Los caucus o asambleas electorales son reuniones presenciales, que financian los partidos políticos, en las que las y los simpatizantes de cada una que se registran previamente, discuten sobre las ventajas de votar por determinada candidata o candidato. Al final de la deliberación se lleva a cabo una votación, que incluso puede ser a mano alzada. Cabe señalar que esta práctica está cada vez más en desuso.

Ambas formas, que se utilizan para determinar cuántas y cuántos delegados votarán por las y los candidatos de ambos partidos en sus respectivas Convenciones Nacionales, pueden ser abiertas (participa cualquier persona con derecho a voto que se registra previamente), cerradas (sólo participan los miembros afiliados a los partidos políticos) o semicerradas.

En el caso de Iowa, que fue el primer estado que celebró las primarias el pasado 15 de enero, se optó por el caucus como el formato para elegir a las y los 40 delegados que participarán en la Convención Nacional del Partido Republicano representando a dicho estado, y que votarán, junto con el resto de delegadas y delegados de todo el país, por la candidata o el candidato que se presentará en la contienda electoral. Es importante aclarar que en este estado, además de las asambleas electorales de distrito, se efectúan convenciones de condado, de distrito y una estatal.

En cuanto a los resultados del caucus en Iowa, como se esperaba y de acuerdo con información de Associated Press, el presidente Donald Trump resultó vencedor, obteniendo 20 de las y los 40 delegados de este estado que participarán en la Convención Nacional de su partido. Le siguió Ron de Santis con 9 delegados, Nikki Haley con 8 delegados y Vivek Ramaswamy con 3 delegados, que, como se señaló anteriormente, serán quienes votarán por la o el candidato que les fue asignado, según los resultados de las elecciones primarias o de los caucus de su estado, durante la Convención Nacional del partido correspondiente, en este caso particular, del Partido Republicano.

Vale la pena señalar que el candidato Vivek Ramaswamy decidió abandonar la contienda a favor de Trump.

En el caso de los demócratas, debido a la poca representación que tienen en Iowa, en donde por cierto se votará por correo hasta el 5 de marzo por las y los delegados que participarán en la Convención Nacional Demócrata, han decidido que su primera votación presencial se lleve a cabo en febrero, en Carolina del Sur, estado en el que se ha optado por el formato de elección primaria.

Es importante destacar que el 5 de marzo, conocido como “supermartes”, se realizará el mayor número de elecciones primarias, de tal forma que la ciudadanía de alrededor de 15 estados elegirá a un tercio del total de delegadas y delegados que participarán en su respectiva Convención Nacional.

Todo indica que la elección primaria del Partido Demócrata ya está ganada, pues el actual presidente Joe Biden supera por mucho a los otros dos candidatos: el legislador Dean Phillips, y la activista Marianne Williamson; sin embargo, esto será oficial hasta mediados de agosto, cuando se celebre la Convención Nacional del partido.

En el caso del Partido Republicano, si bien la balanza se inclina a favor del presidente Donald Trump, como quedó demostrado con los resultados en Iowa, existe un procedimiento judicial en su contra que, eventualmente podría evitar que se presente en las elecciones federales, pero todavía es prematuro llegar a esta conclusión. En todo caso, la contienda sería entre el gobernador de Florida, Ron de Santis, y la embajadora Nikki Haley, quienes pelean por el segundo y tercer lugar.

Una vez que se verifiquen las Convenciones Nacionales de cada partido, quienes resulten electos como candidatos presidenciales iniciarán una gira por diferentes ciudades del país para compartir con las y los electores sus propuestas y tratar de convencerles de que voten por ellos.

Durante este tiempo se tienen programados tres debates públicos para que las y los candidatos expongan sus programas de trabajo y respondan preguntas sobre temas de interés público, generalmente los más controversiales. En esencia, lo que se busca, además de que la ciudadanía conozca las propuestas de gobierno de quien eventualmente asumirá la titularidad del poder Ejecutivo, es que aquellas personas indecisas tengan elementos suficientes para votar por quien consideren más apto para liderar al país.

Posteriormente, el martes 5 de noviembre se concretarán las elecciones generales, a efecto de que la ciudadanía vote por su candidata o candidato preferido, de tal suerte que consigan la mayor cantidad de electoras y electores (varía el número en cada estado en función del censo poblacional), que posteriormente integrarán el Colegio Electoral. Una vez conformado este órgano colegiado, las y los votantes elegirán al Presidente y Vicepresidente.

Una candidata o candidato necesita el voto de al menos 270 electores (más de la mitad del total) para ganar la elección presidencial.

El 6 de enero de 2025, el Congreso, en sesión conjunta, contará los votos electorales y dará a conocer el resultado oficial, para que, el 20 de enero, quien resulte electa o electo, tome posesión como presidente de Estados Unidos.